Die nördlichen Voralpen umfassen die Flysch- oder Sandsteinzone und die nördlichen Kalkvoralpen. Die schmale Flyschzone - sie ist nur im Wienerwald und im Bregenzerwald etwas breiter - besteht hauptsächlich aus wenig widerstandsfähigen Sandsteinen, deren lehmige Verwitterungsschicht zu Rutschungen neigt und den raschen Wasserabfluß fördert (Hochwassergefahr). In der Flyschzone sind kuppige, sanftere Rücken vorherrschend.
Hat die Flyschzone eher Wiesenbedeckung mit Laubmischwäldern, so tragen die Kalkvoralpen meist Fichtenmischwald. Acker-, Grünland- und Grünlandwirtschaft sind daher vorherrschend.